Slutspel i division 1 i innebandy har länge varit en dröm för klubbarna. Nu blir det verklighet och på lördag spelas de första kvartsfinalerna där bland annat SB Vaasa möter Lovisa Tor och Blue Fox drabbar samman med M-Team.
Förändringens vindar har blåst över innebandyn den här säsongen när även lagen i division 1 går en intressant vår till mötes. Klubbarna har länge haft en önskan om att få spela slutspel och nu blir det verklighet.
- Det var många klubbar och spelare som pressade på och alla ville att det skulle spelas slutspel. Det gick ganska så snabbt och lite förvånad är jag att det gick så pass snabbt men mest tacksam. Vi har satsat på att vara i vår bästa form nu och spelet har hela tiden blivit bättre, säger Marko Luoma som är chefstränare för SB Vaasa till Yle Sporten.
Förra säsongen spelade SB Vaasa ligakval där man till slut föll mot Nokian KrP. Att ha ligakvalet i bagaget är viktigt nu då man går in i slutspelet menar Luoma.
- Det är viktigt och vi har nästan samma trupp som förra året. Alla vet vad som gäller och man får spela mycket hårdare, säger han.
SB Vaasa mot Lovisa Tor
SB Vaasa slutade på fjärde plats i grundserien och nu väntar Lovisa Tor i kvartsfinal. Lagen har mötts två gånger tidigare den här säsongen med varsin seger som resultat.
SB Vaasa skrapade ihop en poäng mer än Tor i grundserien så det blir ett mycket intressant möte i kvartsfinalerna.
- Man har följt med idrotter och lagsport på tv och det är alltid tufft då det blir slutspel, det är de matcherna man vill spela. Vi ska hoppas att det kommer mycket publik också på matcherna. I grundserien hade vi mycket sjukdomar och skador men nu är alla friska, säger anfallaren Jesse Palmberg.
Intressant vår även i Nykarleby
Blue Fox från Nykarleby gjorde också en helt godkänd insats i grundserien och laget slutade på sjätte plats. Det resulterade i att man nu får möta tvåan M-Team från Helsingfors i kvartsfinal.
Backklippan Jori Isomäki var varit med om nästan allt som finns inom innebandyn i Finland. Han har spelat i ligan med Blue Fox, OLS och SPV och vunnit ligaguld med SPV. Dessutom har han spelat över 40 A-landskamper för Finland och har tre VM-medaljer på sin meritlista. Men ett slutspel i division 1 är nytt även för den 40-åriga veteranen.
- Det är klart att det blir roligt då det är första gången. Vi har väntat på det här hela säsongen och vi blir som små barn när vi får njuta av de här matcherna. Vi förväntar oss att vi ska spela bättre än vad vi har gjort hittills i år, vi har inte hittat det spel som vi ville den här säsongen men vi hoppas att vi ska hitta det till slutspelet, säger Isomäki
I de två grundseriematcherna mellan Blue Fox och M-Team gick samtliga poäng till Helsingfors. Blue Fox chefstränare Markus Åbb ser ändå positivt på matcherna som kommer.
- Första tanken var äsch men ju längre man har tänkt på det så desto säkrare har jag blivit på att vi kommer att vinna och gå vidare. I hemmamatchen mot M-Team spelade vi bra men i bortamatchen var vi riktigt dåliga. Vi ska försöka vinna de två första matcherna. De äldre spelarna kommer att kliva fram under slutspelet och jag tror att vi har bra chans att gå långt, säger han.
Blue Fox lag den här säsongen är en blandning av gamla rävar och unga spelare. Just nu är alla i laget friska och nyckeln till att behålla formen hos alla är att gå runt på alla kedjor och låta alla spela i slutspelet.
- Det är många matcher på kort tid så det kommer nog att kännas i kroppen men jag är ju ung så jag klarar nog det. Det är nog skönt att det finns flera rutinerade spelare i laget som kan ge värdefulla tips, säger Alexander Nyman som tillhör den yngre skaran i laget.
Slutspelet spelas i formen bäst av tre matcher och finalserien inleds den 28 mars. Det lag som står som segrare stiger direkt till ligan. Tvåan får kvala till ligan.
Kvartsfinaler i division 1:
Steelers - SBS Wirmo
M-Team - Blue Fox
LaSB - SB Welhot
SB Vaasa - Lovisa Tor