Vasa är en av Finlands mest exporttunga städer. Men staden får väldigt litet tillbaka i form av bidrag för forskning och utveckling. Enligt en beräkning går Vasa miste om fler hundra miljoner euro varje år.
Vasas företag och institutioner drar årligen in mellan 30 och 40 miljoner euro i statliga bidrag för forskning och utveckling, enligt en rapport från entreprenören Sture Udd. Enligt honom borde summan vara 250 miljoner euro. Det bygger han på en jämförelse med städer som Uleåborg, Tammerfors och Åbo och deras andel av exporten.
- Hur kommer det sig att politikerna har sovit så otroligt djupt här i regionen?, frågar sig Sture Udd.CERN
Som han ser det är det svårt att rätta till den här obalansen, särskilt som pressen är hård på statens finansiering.
- Det kommer att leda till en kärv situation. Men om man ser på saken ur nationell ekonomisk synvinkel, så visst sjutton borde utvecklingspengarna placeras här i Vasaregionen. Ingen annanstans i landet ger de 200 miljonerna lika stor och snabb återbetalning.
Certum använde egna medel
Ett företag som valt att inte söka bidrag är Certum, specialiserat på bokföring och indrivning. För att kunna sälja ett system med automatisk indrivning av obetalade fakturor krävdes nya, kostsamma, datasystem som bolaget börja bygga upp på egen hand när det startades för två år sedan.
- Vi hade så bråttom att komma igång med allting så vi hade inte tid med processen att söka efter bidrag, säger Tony Kuusiniemi, en av koncernens fem grundare.
Hur gick ni då tillväga när ni startade bolaget?
- Vi använde egna pengar. Vi har också tvingats gå fram långsammare än vi hade tänkt.
För Certum skulle 50 000 till 100 000 euro haft stor betydelse.
- Alla pengar vore hemåt. Men om det tar ett halvt år att få pengarna och om det tar mycket energi så är det bort från något annat.
Svagare universitetsforskning förklaringen?
Mika Niskanen är teknologicentralen Tekes man i Vasa. Han lyfter fram ännu en anledning; flera andra städer i Finland, till exempel Uleåborg, är starkare på teknisk forskning än just Vasa.
- Innovationsbidrag går oftare till städer med starka universitet. Det här beror på att det där finns personer som känner till hur finansieringssystemen fungerar, och det har väldigt stor betydelse.
Sture Udd visionerar stort och kommer med ett förslag till räddning för Vasa. Han talar sig varm för ett giganistiskt forskningscentrum, ett CERN inom energiområdet. Den naturliga orten vore just Vasa.
Naturlig ort för ett nytt CERN
- Vi kunde få en världsledande, ny, forskningsinstitution inom energisektorn.
Enligt Sture Udds resonemang har staten ett ansvar att ersätta Vasaregionen för alla de miljoner som borde ha hamnat här.
- Det vore en satsning på något som hela Europa drömmer om. Vi råkar vara världsledande industriellt här så vi kunde göra det.