Trots att FF Jaro för tillfället ligger på sista plats i fotbollsligan, betonar tränaren Alexei Eremenko och ytterbacken Jari Sara att det bara är en tidsfråga innan laget börjar klättra. Första chansen är på lördag, i det österbottniska derbyt mot VPS.
Trots att ett österbottniskt derby hos publiken och i medierna upplevs som en stor sak, vill Eremenko poängtera att det bara är en match i mängden.
- Klart att drabbningen betyder mycket för publiken och en del av spelarna med lokal förankring, men vi har också många spelare i laget som inte känner något extra. För dessa spelare är det bara ännu en match i mängden som vi skall vinna och ta tre poäng i, säger Eremenko.
En av spelarna med lokal förankring i FF Jaros led är Jari Sara. Ytterbacken tycker lördagen kommer att bli speciell.
- När tabellen ser ut som den gör är det lätt att förstå att det är en ytterst viktig match för oss. Vi behöver tre poäng, säger Sara.
Den mångsidige Sara spelar för tillfället på ytterbackspositionen i en trupp där det råder en sund konkurrens om spelplatserna. Med undantag för långtidsskadade Mattias Wargh har tränaren Alexei Eremenko 21 spelare att tillgå inför lördagen.
- Det märks verkligen på träningen att alla kämpar om speltid. Vi har två spelare på varje position, så det finns faktiskt en äkta tävlingssituation på varje position, vilket jag tycker är bra, säger Sara.
Eremenko: VPS har spelat bra
Angående lördagens derbymotståndare VPS från Vasa har Jarolotsen Eremenko enbart positiva saker att säga.
- Olli Huttunen har lyckats samla bra spelare omkring sig. Dessvärre är truppen smal och sårbar för skador, vilket vi märker nu inför lördagen. Men VPS har nått bra resultat tack vare bra inställning hos spelarna, säger Eremenko.
På lördagen tvingas VPS klara sig utan mittbacken Ville Koskimaa men även långtidsskadade anfallaren Steven Morrissey.
- Det är alltid svårt att ersätta en spelare som är på gång, som spelar i alla matcher och gör mål med stort självförtroende. Också laget har haft bra självförtroende med en spelare som Morrissey i truppen. Men "Oka" har säkert hittat andra lösningar redan, siar Eremenko.
Jonke-effekten?
Själv har Eremenko och hans FF Jaro gjort bättre ifrån sig efter EM-uppehållet. En stort delorsak är den kanadensiske forwarden Frank Jonke som väntas vara i öppningselvan på lördag mot VPS.
- Vi sökte under vintern en spelartyp som Jonke eller Sirbiladze, men dessa spelare kostar pengar. Vi hittade inte en sådan spelartyp under vintern och tränade istället på ett annat sätt att spela och utnyttja mittfältet mer i vårt spel. Vi spelade trots allt inte dåligt före pausen, men vi hade problem med målskyttet. Nu med Frank har vi fått en center som vill göra mål och springa in i boxen och avgöra matcher helt själv. Det är helt klart att vi saknade en sådan spelare, säger Eremenko och får medhåll av Jari Sara.
- När vi får upp bollen till Jonke ger han resten av laget tid att fylla på i anfallen. Han är stor, stark och bra på att göra mål. Med honom i laget efter pausen har det börjat gå bättre och bättre.
Lördagens österbottniska derby är ekonomiskt betydelsefullt också för Jaros organisation, med tanke på att publiktillströmningen förväntas vara god.
- Jag förväntar mig nog fler än 4 000 på läktarna. Stämningen i staden är god och det utlovas bra väder. Jag hoppas folk förstår att det kommer att bjudas på bra fotboll, säger Alexei Eremenko.
Derbyt mellan FF Jaro och VPS börjar klockan 16.00 på Centralplan i Jakobstad. Vegasporten bevakar derbyt i Radio Vega från och med klockan 17.10.