VASEK och Viexpo kör nu hårt på projektet 17-17-17. Det står för att 17 företag från Österbotten ska ha lyckats öka sin sammanlagda omsättning med 17 miljoner mellan nu och år 2017. Och den ökningen ska komma via marknaden i Norge.
Projektet blir något av en naturlig fortsättning på projektet Finnmet Partners, för vilket Göran Östberg fungerat som klusterchef. Projektet har pågått i tre och ett halvt års tid och avslutas den sista juni.
- Huvudmålsättningen är att utveckla metallunderleverantörsföretagen i Österbotten, Från Kronoby ner till Kristinestad, säger Östberg.
Bättre marknadsföring
Man vill dels hitta nya kunder och dels förbättra metallbranschens image.
Har metallföretagen varit för dåliga på att marknadsföra sig själva?
- Så är det nog och det är inte bara metallföretagen. Vi tycker att det är ett österbottniskt problem. Man ser till exempel hur duktiga svenskarna är jämfört med oss, säger Östberg.
Det är främst mindre företag som är med i Finnmet Partners men där finns också företag med upp till 50 anställda. I detta nu har man 160 företag med i Finnmet-portalen på nätet.
Norrmännen vill ha allt
Enligt Lasse Pohjala, företagsrådgivare på Vasaregionens utveckling (VASEK), har de österbottniska företagen en hel del att hämta i Norge.
- Olje- och gasindustrin växer fortfarande snabbt. Nu bygger man i norra Norge. De kommer närmare Österbotten hela tiden, säger Pohjala.
Enligt Pohjala finns det en efterfrågan på allt som görs i Österbotten. Inom såväl metall som el och service. En annan fördel är att norrmännen kan göra sig förstådda på sitt modersmål i svenskspråkiga Österbotten.
17-17-17 är alltså målsättningen. Men det blir ingen lätt match.
- Marknaden är mycket krävande. Norrmännen vill ha speciell teknik och kvalitetskraven är väldigt höga, säger Pohjala.
Fler arbetstillfällen
Förhoppningarna är givetvis fler arbetstillfällen i Österbotten.
- Absolut. Det är ju en av målsättningarna. Att företagen kan utvecklas och anställa mer folk, säger Göran Östberg.
Med i projektet är förutom VASEK och Viexpo även Yrkesakademin i Österbotten, Jakobstadsregionens utvecklingsbolag Concordia och Företagshuset Dynamo i Närpes. Man driver också samarbete med Business Oulu och KOSEK i Karleby.