Ett sällskap utländska dignitärer är på besök i Vasa på tisdagen. Det är utrikesministeriet som förlagt sin årliga ambassadörsexkursion till Österbotten. Ambassadörerna med äkta hälfter bekantar sig med regionens företag, högskolor, natur och kultur.
- Ambassadörer har en viktig roll som dörröppnare i internationell affärsverksamhet, säger Juha Häkkinen, direktör på Österbottens handelskammare.
Därför är det viktigt att skapa och upprätthålla relationer, säger han.
En av gästerna är Cheah Choong Kit, Malaysias ambassadör. Då han såg ner på Österbotten från flygplansfönstret slogs han av hur vackert lanskapet är. Under besöket på stadens högskolor blev Cheah glatt överraskad över att hitta en landsman som studerar här. Samarbetet mellan utbildningssektor och företag är en sak som ambassadören uttryckte sitt gillande för.
Ambassadörerna fick också bekanta sig med regionens företag, med tonvikt på energiklustret. Här finns det stor potential för samarbete, konstaterade Chea, eftersom energisektorn är under utveckling i Malaysia.
- Å ena sidan har vi kritiserats för att vi avverkar för mycket skog, å andra sidan behöver vi utvecklas ekonomiskt, säger han.
Malaysias palmoljeindustri har kritiserats internationellt, men den kan leverera biodiesel. Finland kunde hjälpa Malaysia med sitt kunnande i hållbar utveckling.