Basketförbundet försöker i år locka mer ungdomar till sporten. Ett av sätten är att ordna små streetbasket turneringar runt om i landet för lågstadieelever i årskurserna 3-6.
I Vasa hade ett hundratal unga basketintresserade samlats för att bekanta sig med sporten i ett vackert och soligt vårväder. 21 lag hade anmält sig till turneringen och med var bland annat Vasa övningsskola med läraren Kaj-Ove Ahlmark.
- Det är ju ett utmärkt sätt att göra reklam för sporten. Pojkarna vill ju spela och här får de mäta krafterna mot andra skolor också, säger Ahlmark.
Basketen har hamnat i skymundan av fotboll och ishockey i Vasa, men i och med att Vaasan Salamas herrlag steg till division 1, hoppas verksamhetskoordinatorn för föreningen, Teemu Sintonen, nu på ett lyft för basketen.
- Vasa är inte en typisk basketstad. Verksamheten baserar sig på föräldrarnas och andra stödgruppers engagemang, men det är fint att se att även juniorerna börjat intressera sig för grenen, konstaterar Sintonen.
Sintonen, som även fungerar som tränare för Salamas A- och B-juniorer, tror att de mycket väl kan finnas framtida finländska basketstjärnor bland de deltagande ungdomarna.
- Ungdomsarbetet är viktigt och orsaken till att nya bra spelare kommer fram. Jag ser framemot att ungdomarna får den där gnistan för sporten härifrån.
En av de unga som drömmer om en plats i den nordamerikanska basketligan NBA, är Elias Keski-Nisula, som redan fastnat för sporten och spelar i Salamas juniorlag. Enligt honom är det roligt att det ordnas sådana här evenemang.
- Det är roligt när man får spela och det är ju roligt att slippa skolan för en stund, säger Keski-Nisula med ett leende på läpparna.
Förutom att Vasa övningsskolas pojkar deltar i basketturneringen ska de också vara med i Stafettkarnevalen i Helsingfors. Läraren Ahlmark ser likheter mellan de två evenemangen.
- Det är lite karnevalstämning här. Det är musik som spelar och pojkarna får spela matcher hela tiden. Det är bara positivt.