Finlands ishockeylejon inleder EHT-turneringen i Ryssland på torsdagen med en match mot Tjeckien. Oskar Osala hoppas att han under turneringens lopp kan övertyga landslagsledningen att han är värd en plats i VM-truppen i vår.
Osala, som fått sin ishockeyfostran i Vasa Sport, gjorde VM-debut våren 2010. Sedan dess har han endast spelat tre landskamper.
- Jag tror att den här turneringen är väldigt viktig för mig. Om jag inte spelar bra nu så är inte mina chanser att spela i VM särdeles goda. Men om jag lyckas så tycker jag att jag har en realistisk chans, säger Osala.
Oskar Osala spelar till vardags för det ryska KHL-laget Neftehimik. I och med det så får flera chanser att visa upp sitt kunnande för Jukka Jalonen. Den finländska landslagstränaren tog ju för ett par veckor sedan över som chefstränare för det ryska KHL-laget SKA St Petersburg.
- Det var stort att Jukka fick jobbet. De har i Ryssland en stor respekt för finländska tränare, finländska spelare och Finland som land. Det finländska ishockeysystemet passar ryska spelare bra och jag tror att det kommer att gå bra för Jukka i St Petersburg, säger Osala.
Konkurrensen om platserna i den finländska VM-truppen kommer eventuellt att att vara stenhård. Risken är att den pågående NHL-lockouten fortsätter hela säsongen ut och det skulle innebära att samtliga finländska NHL-spelare i princip skulle vara tillgängliga för spel i VM.
- Jag har nog tappat hoppet. De senaste förhandlingarna sades ha varit positiva men inget hände. Jag är pessimistisk till min natur så jag tror inte att det spelas NHL-ishockey den här säsongen, konstaterar Osala.
Oskar Osala kommer att inleda EHT-turneringen i morgon med Toni Kähkönen och Ville Viitaluoma som kedjekamrater. Båda två är välbekanta spelare för honom - trion spelade tillsammans i Blues säsongen 2007-2008.