I Ryssland har så gott som alla finländska företag stoppat sina investeringsprogram på grund av den ekonomiska krisen. Det enda undantaget är den österbottniska fönstertillverkaren Skaala som i går öppnade sin första fabrik i S:t Petersburg.
– Vi fattade beslutet redan för fyra år sen, säger Skaalas koncernchef Markku Hautanen. Den ryska marknaden är stor och det lönar sig med en etablering.
– I det segment där vi konkurrerar är marknaden fyra gånger större än i Finland, och då pratar vi enbart om S:t Petersburg.
Det senaste året har det varit tunnsått med finländska investeringar i Ryssland. Landets ekonomiska kris och politiska osäkerhet har stoppat de flesta investeringsplaner. Nästan alla finländska företag i Ryssland förbereder sig på ett negativt resultat i år. Hautanen betonar att man är medveten om riskerna, men möjligheterna vägde tyngre.
Investeringen går på fyra miljoner euro och fabriken har 30 anställda. Kapaciteten är 50 000 fönster i året. En volym som är dubbelt större än de fönster som företaget exporterade till Ryssland i fjol.
Den ryska fabriken sätter ihop komponenter som importeras från Finland. Bara själva glaset tillverkas i Ryssland. Företaget är berett att investera i en rysk träproduktion nästa år ifall det ekonomiska läget är gynnsamt.
I Ryssland domineras marknaden av billiga plastfönster. Skaala tillverkar fönster av trä och aluminium. Produkter som ännu inte har slagit igenom i Ryssland, trots att lagstiftningen numera uppmanar till energieffektiva lösningar.
Bolaget ser nya höghus och affärscentrum som sina kunder. Samtidigt förväntas den ryska byggbranschen backa med 20 procent i år.
– Siffrorna oroar oss inte eftersom företaget satsar långsiktigt, säger koncernchef Hautanen. Nu när vi har mer med rubeln att göra är vi också konkurrenskraftigare. I jämförelse med de företag som enbart exporterar hit har vi ett bra läge.
I fjol hade bolagets ryska försäljning en omsättning på fyra miljoner euro. Företaget har budgeterat samma summa för i år, men hoppas att marknaden skjuter fart redan nästa år och då hoppas det kunna utnyttja det faktum att företaget har en lokal tillverkning.
Skaala har sju fabriker i Finland där det i fjol tillverkades 200 000 fönster. Bolagets omsättning var 95 miljoner euro.
Läs också:
Österbotten leder BNP-ligan